蜂窝活性炭的吸附性能主要取决于材料参数和过程参数。材料参数包括炭的吸附孔隙率、含量和蜂窝活性炭结构的壁厚；过程参数包含流体流速、吸附质的浓度、吸附潜能（吸附潜能取决于碳结构和吸附质的特征参数）。

吸附性能通常是由穿透曲线来表征的。穿透曲线是吸附前后吸附质浓度的比值随时间变化的一个函数。当吸附前后吸附质浓度比达到0.95时，所吸附的吸附质的总量称为穿透容量，它取决于流体流速、吸附质浓度和蜂窝中的含碳量等因素。

从蜂窝活性炭的宏观结构来说，壁厚是十分重要的参数。可以通过改变壁厚来提高它的吸附效率，在孔隙率相同的情况下，壁厚增加，则单位体积蜂窝活性炭的含碳量也随之增加，从而可以提高吸附容量。这是因为壁厚增加，则蜂窝活性炭中流体通道的截面积减少，这样真实的表面或体积流速会增加，同时，吸附质与炭之间的接触效率也会提高，这两者之间存在一个平衡关系。在既定的条件下，这个平衡关系将决定吸附效率是增加还是减少。如果吸附质以较高的扩散速度扩散到蜂窝活性炭内部，而由此空出来的吸附位又可提供连续吸附，因此壁厚的蜂窝活性炭应该具有更好的吸附效率和吸附容量。

从蜂窝活性炭的微观结构来说，微孔数量同样是非常重要的参数。蜂窝活性炭的吸附是由于孔隙表面上存在着一定的附着点，但并不是吸附分子与吸附点一一对应的方式进行吸附，而是吸附分子从吸附力强、直径小的孔隙开始，逐渐向直径大的空隙中填充，直至所有孔隙都充满吸附质，达到饱和吸附状态为止。在调整蜂窝活性炭的结构的时候，可以通过调整蜂窝活性炭的成分，以改变微孔孔隙。